在当时社会，山西乔家云集了各地的能工巧匠，造房作舍，体现其精湛的技艺。不管是现在还是在过去，装饰都公认为民居建筑艺术表现手法之一，已无可厚非。主要体现在装饰手法的几大块儿：平面整体的构造，三雕的艺术与技术的融合及其寓义，运用题材和技术完美结合来凸显艺术，图案的寓意象征与色彩考究等多方面塑造增添感染力，使之散发着艺术的活力。
概述
“装饰”俩字，我们对其并不陌生，大街小巷随处可见，前提条件是需要依附于物件实体，在从美学角度进行艺术修饰，起到点缀，美化的作用。拿民居来说，如：门楼的雕刻，重檐的图案绘制，窗花的镂空纹样，颜色的搭配，墙面的艺术雕饰等等这些。在做的同时，根据实体的大小和选材，在考虑是绘，是雕，是刻等工艺手法进行修饰。装饰艺术在我国传统民居中很重要，所占的比例也很大。总之，在不失建筑的使用功能基础上，使其看上去更美观，达到使用功能和审美价值的统一。
大院的主要特点
我国民居装饰艺术有着悠久的历史，已成为建筑的重要组成部分，巧妙的和使用功能相结合，有着丰富的文化内涵、是个多民族国家，由于自然条件，风俗习惯以及人们的生活环境等不同，诸多因素的原因，民居也变得丰富多彩：有的土楼为主，有的水上为生，有的夜入竹楼，有的洞穴为家，有的帐篷扎营各具差异，千姿百态。
在中国民居中，具有北方典型特征的民居应属山西民居，地方性文化特色很浓，享有“民间故宫”的美称——乔家大院（祁县）。
乔家大院第一个比较显著的特点应属坡屋顶，单坡屋顶，坡面都是朝院内方向倾斜的，坡面背后的山墙，很高而且厚实，看起来很威严，首先起到一定的防御作用，其次，这样的坡屋顶，在北方冬季里，不免下雪，也能御风防寒，再就是下雪了也基本不用清理，有融化的，有风带走的；在一个特点：呈现堡垒似的院落，墙体很高，感觉深严，酷似堡垒；墙体很厚重，因此，院外在吵闹，院内依然很平静，体现了当下社会的民风。
装饰手法的几个方面
1.平面构造及空间围合
“瑰宝”成立的开始，起初是在平面上的处理。俯视全院的平面布置，建筑主次分明，搁置完整，呈现双“喜”字形，流线一目了然，院落与院落的得体组合，每个小院又单独成型，有一定的私密空间，也与其他院落息息相通，方便来往，设计精巧、合理、新奇。平面的合理安排也包括依附于建筑实体的平面木雕以及砖雕的纹图，无一不是精心设计，斟酌取舍，看起来，都是那么的精致、舒畅、自然。空间的围合上，呈对称型，略显板，但是在小院和单体建筑上又感觉很灵活，从单体造型看去，形状各异，富有变化；拿屋顶说，主要是以单坡屋顶为主，也有平的和双坡顶的，看上去高高低低的，上翻的，下垂的等等，空间上层次分明很有节奏感；门和窗子的结构造型也是变化无常，各种各样。
2.精美三雕的艺术与技术的融合及其寓意
（1）木质雕饰
装饰在乔家大院中，无处不在，主要体现在木雕，砖雕，石雕这三种不同材料的雕饰上，材料的不同，在制作技术上也不尽相同；质地不同，所做出来的雕饰品各自产生的艺术效果、艺术韵味也大不相同，“三雕”不仅在乔家大院显得完美至极，在传统建筑装饰艺术中享有着很高的地位。
乔家大院木雕用的最多，它多用于门罩镂空装饰，骨梁架构件装饰和垫板装饰以及外檐部位装饰，除此之外，在门和窗棂、屏罩等部位的装饰也主要是木雕，这样，装饰有了相对严格的定势对象，又有着千变万化的装饰效果，功能性 装饰性是相互滋生的。在这些具有一定实用性的构件中，较常用直线元素和柔软的曲线元素进行自由组合，借助于木木质材料的质地构成各种各样的图案，在进行细心雕琢，从而使建筑形象变得即丰富又美观。如一院的葡萄百子图纹；二院的三星高照图。葡萄百子寓意着“多子多孙，人丁兴旺”；三星高照孕育着家族富贵，多福多寿，健康平安的意思。像木架梁和构件之间是环环相扣的，很紧凑，起连接作用，在此上面进行雕饰，这不仅仅是技术，更是技术与艺术的高度结合，既美观又和谐。木雕相对于石雕，砖雕来说，质地软和，适合或说倾向于柔和的曲线线条进行造型。在整个平面组合的安排上，点线面的节奏感稍加以侧重。如，门罩雀替图案，选材多是民间常见常用的寓意吉祥的图案，雕刻技法上采用了镂空雕饰为主，图案的设计构思巧妙，雕刻匠人采用细腻的雕刻手法，形象栩栩如生，凸显较强的立体感。像花鸟图，博古图等之类，多雕饰在垫板这种装饰性题材较强的构件上，雕饰什么样的图案，与这个图案所要雕刻在什么位置有关，位置偏大，所绘雕饰图案自然是画面感强的纹图。
（2）砖刻雕饰
乔家大院雕饰图案，用的砖刻雕饰频率仅次于木雕，也是随处可见。它与石雕相比，成本低，又节省时间，在装饰上慢慢的被认可，它题材多样，手法细腻，但色泽上略逊色于石材，因此官府用的很少，几乎没有，一直流传于民间。它的工艺做法上有透雕，圆雕，浮雕，表现手法之多，取材面广，形象生动灵活，层次感极强。砖雕一般出现在墙面 影壁，屏罩，门楣，屋脊，扶手栏杆等这些。选材方面多有：喜鹊 鹿 麒麟 鹤 凤 鱼；牡丹，梅花，兰花，菊花，松树，竹子等等蕴含着吉祥平安，事事顺畅，富贵吉庆。砖雕在大院用于影壁的——正对大门的“百寿图”，寓意着健康长寿。
（3）石雕装饰
乔家大院的石质装饰采用较少，但做工非常认真精细，五院门蹲石础为“金狮白象”，和“马上封猴（侯）”“燕山教子”。神态敦厚，威力矫健，神采奕奕，富有活力。孕育着福禄长寿，达官近贵的含义；同时也起到了认知，教化后人的作用。
（4）色彩考究
民居装饰上色彩的运用，大多数以材料原色和清单色等素色为主，面积大的以白 青灰色 棕色居多，青瓦盖顶，青砖砌墙，花窗和彩色玻璃以深绿 、紫、 深红、 蓝等色泽居多，大多建筑装饰上用冷色调居多，给人简洁印象，另外又忌于法式礼制，不允许油漆涂彩，多处于这两方面原因。不过，在建筑的一些主要部位，也能用艳丽些的色彩进行点缀装饰，以突出主题。如乔家饰绘在建筑屋檐下和门罩部位的图纹，青兰色为主，沥粉在贴金箔用来重点点缀装饰，为建筑增添不少精神色彩，看立面，色彩为其增加了不少的变化，轮廓线也得以强化，远观沉稳，不张扬，近观内在细节精致丰富，美学的节奏和韵律感在此体现的淋漓尽致。
后记
装饰通常是在表达设计构思思想上的一个比较重要的因素，在建筑装饰上起到不可或缺的作用，它能使建筑局部变得精致喜人，同时丰富了建筑的整体形象，展现了高超的建筑技艺，表现了设计前辈独特的艺术构思，再度体现大自然和传统人文艺术的完美结合。不仅反映着当下劳动人民的生活习惯，封建习俗以及明显的封建等级，更多的体现了人们对美好事物的向往、追求，对美好生活的一种祈盼。所以，我们作为当代设计学子，不能只是死死的守着那些灿烂的传统的装饰文化艺术，她没有一定的成规，更多的应该反思并“拿来”学习。
